يساعد التحفيز المغناطيسي عبر الجمجمة، TMS، جنبًا إلى جنب مع العلاج السلوكي المعرفي، CBT (العلاج السلوكي المعرفي)، على تقليل الرغبة في التدخين أو استهلاك مواد المنشطات النفسية الأخرى، إذا تم استخدامها بشكل متكرر.
ينظم الدماغ العواطف خاصة من خلال الجهاز الحوفي، الذي يتكون من سلسلة من النوى والألياف العصبية العميقة التي تتصل، من بين أمور أخرى، بالقشرة الدماغية الحجاجية الأمامية، وهي منطقة من الدماغ تلعب دورًا أساسيًا في الاستجابة العاطفية وفي اتخاذ القرار اللاحق. وتتم وظيفة التنظيم لهذا النظام، سواء لتنشيطه أو تثبيطه، عن طريق الناقلات العصبية، وهي مواد كيميائية موجودة بشكل طبيعي في الجهاز العصبي، ولها القدرة على إثارة أو تثبيط دوائر الدماغ المسؤولة عن تطور العواطف والعديد من الأشياء. وظائف أخرى للجهاز العصبي.
يتداخل النيكوتين والمنشطات النفسية بشكل عام مع عمل الناقلات العصبية المختلفة. ببساطة، تعمل هذه المواد على تغيير الرسائل التي يعالجها الدماغ وخاصة في الجهاز الحوفي. وتختلف الآليات التي تقوم بها هذه المواد بهذا الفعل، لكن بشكل عام يمكن القول إنها تعدل كمية بعض الناقلات العصبية الموجودة في دماغنا مثل الدوبامين، وهو ناقل عصبي مفيد لتقوية الذاكرة ووسيط للأحاسيس الممتعة، والغلوتامات، التي تساعد على تبادل المعلومات بين الخلايا العصبية ولها وظيفة تنشيط طبيعية ومحفزة لدوائر نظامنا العصبي.
إن المواد المنشطة نفسية أو الإفراط في تناول الأدوية ذات التأثير النفساني التي يتم إدخالها إلى الجسم من الخارج، من خلال تنشيط دوائر الجهاز الحوفي، تعمل على تكثيف الإحساس بالمتعة والشعور بالاشباع. ومن ثم، فإن الإحساس بالرفاهية الزائفة يؤدي، في حالة الاستخدام الإشكالي والمطول، إلى الإدمان والرغبة التي يصعب السيطرة عليها، والتي تُعرف بأنها الرغبة الشديدة في تناول المادة المنشطة النفسية التي يتغذى عليها الكائن الحي بأكمله، وخاصة الجسم. الدماغ، وقد اعتاد الآن على ذلك.
يعتبر TMS والعلاج السلوكي المعرفي، المستخدمان بالتآزر، فعالين في علاج المرضى الذين يستخدمون النيكوتين أو المواد المنشطة النفسية الأخرى بشكل إشكالي. الهدف من العلاج هو إتاحة الفرصة للشخص لاختيار التوقف عن استخدام النيكوتين أو المواد ذات التأثير النفساني الأخرى، دون أن تسيطر عليه الرغبة الشديدة. وهذا ممكن فقط من خلال استعادة التحكم في القرار، والذي يحدث قبل كل شيء في المنطقة المدارية الأمامية من الدماغ، مما يحرر هذه الوظيفة من تكييف المشاعر الزائفة. تستغرق العملية، بدءًا من التقييم السريري الأولي للمريض وحتى استكمال سلسلة جلسات علاج TMS، حوالي شهر واحد. في بعض الحالات، يكون من المفيد الاستمرار في تناول المعززات بجلسات TMS في الأشهر التالية.